来源:家长学院 作者:佚名
听老辈人讲，黑马潭早先并不叫黑马潭，很久很久以前，潭边有四季常青树，谭水一年到头不浑浊，是个山清水秀的好地方。
潭边经常可以看到一个十二三岁的姑娘，她叫阿芝，自小死了阿爹阿妈，孤苦伶仃，无依无靠。阿芝满五岁那年，头人杨大赖子把他领了去，说阿芝的阿爹欠下杨家一百两银子，阿芝若还得了这笔债，就让她回家；若还不上，那这辈子就莫想自由。于是阿芝在杨家放了一年猪，杨大赖子却又觉着便宜她了，又让她去放马。阿芝跟着小马驹一起长大，腿上马掌印摞马掌印，胳膊上马牙齿叠马牙齿。这个杨大赖子，心比乌鸦黑，比乌梢（一种毒蛇）毒，他在哪里撒泡尿，哪里连草都不生。远近田地园林都被他家霸占，三村十八寨大多是他家的佃户、娃子、家生。再说杨大赖子的独丁杨大公子，是个韭菜麦子不分、黄牛红马不辨的人。他整日里摇着花花扇走村串寨，欺压百姓，无恶不作，小囡妇女见了得赶忙往家里躲。真是乌龟下王八——一代更比一代坏。
那天阿芝在潭边放马，杨大公子赌输了钱找到潭边，吆走一匹大黑马。当晚回家，杨大赖子一点马，发现少了一匹，就揪住阿芝的耳朵要马。阿芝指着杨大公子，分辨说马被他牵走了。哪晓得那花花公子摇着扇子，挺着杵白肚子走向阿芝，凶神恶煞地说：“小小年纪竟哄起老爷来了，真是和尚打伞——无法（发）无天。光天化日下竟敢赖我偷马，那还了得？长大了准是个偷汉子的货！”说着便左右开弓，“啪啪”就是两巴掌，打得阿芝两眼直冒金花，杨大赖子不给她晚饭吃，把她关到猪圈里、并且吓唬说，要是三天赔不出马来，就要把阿芝卖到江外去。
穷人家莫说马，就是连马毛也没有，用哪样赔去？第一天，阿芝眼泪汪汪地出去，眼泪汪汪地回来，第二天，还是眼泪汪汪的出去，眼泪汪汪的回来。第三天，阿芝又眼泪汪汪地出去了。她把马群吆在早地里，坐在潭边哭啊哭啊。从太阳出来哭到日偏西，流了多少眼泪，只有潭里的鱼儿和潭边的花草晓得。她想念阿妈。阿妈生下她后，落得一身重病，最后累死在杨大赖子的秧田里。那时阿芝才一岁，阿妈是什么模样，她一点也记不得。听阿爹说，她是吃百家奶长大的。她也想念阿爹。田里地里，风中雨中，她都趴在阿爹的背上。没满四岁，阿爹就丢下小阿芝闭了眼睛。
太阳擦着山尖落下去了，阿芝望着草地里自由自在的马群，左右为难，走投无路。这时候，突然从山那边传来清脆的马铃声。阿芝擦干泪珠抬头望去，见远远的青松林间马路上闪出一队马帮。转眼间，马帮到了跟前，那头骡红缨明镜花笼头，好不威风！赶马人是个小伙子，骑着一匹墨黑的高头大马。一定是富人家的马帮，赶马人也绝不会有好心肠。阿芝又恨又怕，不敢多瞧赶紧低下了头，眼泪又扑扑簌簌地掉了下来。
“小姑娘，你伤心什么”赶马小伙勒住马，跳下来和和气气地问道。阿芝忍住泪，慢慢抬起头来，用羞涩的目光细细打量这位陌生的赶马人。面前站着的这个小伙子，神神气气，十五六岁年纪，行为端庄。莫非遇着好心人？阿芝壮着胆子，怯生生地问：“阿哥，你赶马去哪方？”“我要去没有老鸦、没有乌梢的地方。”原来阿哥是走夷方的。阿哥，我.......我想跟你去。”那小伙子摇摇头道：“小姑娘，你有什么伤心事？家在哪里？”这是阿芝记事以来遇见的头一个好人，于是她就把自己的身世和杨大公子牵马的事，一五一十地向他诉说一遍。最后她一把眼泪一把鼻涕地说：“杨大赖子家不是人在的地方，阿哥你行行好，带我走吧。你赶马走夷方，我给你放马割草煮晌午......”赶马小伙子说：“你没听见曲子唱道夷方阿佤你莫去，夷方阿佤瘴气多?夷方也不是人去的地方。我闯下大祸喽，不走夷方没别的路。出门人，居无定所，咋个带你去呢？”说着，赶马小伙把自己骑的那匹大黑马给了阿芝。阿芝真不敢相信自己真的得了一匹马，高兴得差点跳起来：“阿哥，你真是好人！”“记住我的话吧：四季常开的花才是好花，永不变心的人才是好人。”看看天色不早了了小伙子又吆起骡马赶路了。阿芝感激不尽，牵着缰绳，呆呆地望着渐渐远去的赶马阿哥。马帮绕过水潭了，她突然想起了什么，高声问道：“阿哥，你什么时候回来？”“两三年以后......”小伙大声答应着，打马走了。松林遮住人马，铃声渐渐远去。阿芝默默地站了许久，直到再也听不到铃声才吆马回去。她骑上那匹大黑马，一路不断回过头来，朝赶马小伙走的方向望了好几回。
自从马群里添了那匹大黑马，不知咋的，那些野马一下子都驯服了。大黑马不但慑得住群马，而且扎实好骑，风风快。杨大赖子父子俩走蒙化、上永昌，大黑马果真是日行千里，夜行八百。杨大赖子逢人就吹：“我杨家八字硬，福分大，天家赐给一匹神马。”
有一天，在水潭边早先阿芝和赶马小伙相叙的地方，大黑马拉下一堆粪。你说怪不怪？待阿芝转了转回来瞧时，马粪变成了一堆白花花的银锭子。阿芝喜欢得直跳，拾起数数，不多不少，足足一百两。那晚回到杨家，阿芝把银子交给了杨大赖子，还清了那笔阎王债，就自个儿回家去了。
此后，杨家父子得知大黑马吃草屙银，就围着马屁股后头瞧了好几回。果然，只要大黑马尾巴一翘，银锭子就会滚下来。杨大赖子决定抖抖威风。这一天，他请来四乡里土司头人，焚起香案，又在院坝里铺毡盖缎。一切收拾好，让儿子牵出早喂得憨撑饱胀的大黑马，给它坡红挂彩，让同僚们饱饱眼福。大黑马冲着人群叫了一声便翘起了尾巴。杨大赖子手端托盘，走向马屁股准备接银子。哪个晓得，大黑马今天偏偏不给杨大赖子挣脸，竟拉了一滩稀屎。早先拾在库里的那些银子也变戏法似的，无声无息地变成了马屎疙瘩。真是歪嘴婆娘照镜子-----当面丢丑，气得杨大赖子一屁股坐在马屎滩上。
山茶花开了又谢，映山红谢了又开。出笼的鸟儿多自由！虽然是草屋小院，穷家破业，阿芝倒也过了几年顺心日子。如今她已出落得像七月的荷花九月的菊。春天里，大辫子上插一朵野花，山头河边，姑娘所到之处，蝴蝶总绕着她飞，蜜蜂常围着她唱。阿芝惦念着救命恩人，那个走夷方的赶马阿哥。布谷鸟叫了，每天她都要到潭边去探望几回；九秋桂花香了，每日她总要来潭边探望几次。但是两个年头过去了，走夷方的赶马阿哥仍然没有回来。阿芝又心焦火燎地盼了三年。前后五年，阿芝已经是十六七岁的大姑娘了。“四季常开的花才是好花，永不变心的人才是好人。阿哥啊，五年过去了，你哪阵才回来？”乡亲们见阿芝长得如花似玉，天仙一般，都暗暗为她焦心。大妈大婶们常提醒她，杨大公子什么伤天害理的事都做得出来，要时时提防才是。
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