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民国时期小西湖植树造林活动资料照片
树木有培植风景、涵养水源、防风固沙、保持水土、调节气候的作用，对维持自然环境和人类生活至关重要，尤其对于干旱少雨的甘肃地区更是如此。植树造林是一项建设要政，更是一项艰巨工程，如何保证植树造林的成活率，一直是民国时期甘肃各地亟待解决的关键问题。
A 成活者不及千分之一
民国时期，甘肃每年积极推行春季植树造林活动，政府虽然极力推动，地方却执行不力。如平凉一县，仅1936年春季植树时，经各乡镇派送的树秧，超过10万株，但成活者不及千分之一。
这在全省是一种普遍现象。民间戏称：“每年均在植树，到处还是童山”“年年植树，无日成林”。究其原因，各地方政府只求粉饰表面，对于适合本地特点的栽植方法、树种选择等基本要求落实不到位，树苗成活率低，只管种、不管活的现象比较普遍。
1941年9月23日，甘肃省临时参议会参议员张笃忠的提案指出的这类问题就很典型。提案中说：“查植树是为建设要政之一，各县每年报告，莫不庞大其数字，动辄中山林若干，保甲林若干，宅旁林、行道树、护案林若干，总计辄在数万以上。果如所云，宜早已蔚然可观矣。但一经调查，则有百姓树秧之供给已穷，而植活者更不及百分之一，所谓年年植树，未见成林。然而，民众已不堪苦累矣。似亟有必要之纠正。”
因此，各地采取措施，加强对春季植树成活率的检查，及时掌握情况，总结经验，改善栽植。
B 合理选择树种,精心管理
从民国甘肃植树造林留下的档案材料看，比较统一的做法是：各地每年春季植树结束后，一到秋季，即派员对当年的成活率进行调查，调查结果向上一级报告，春季植树和秋季成活两个数字一起报，进行考核，并有针对性地提出提高成活率的意见。兹举两例：
一是甘肃省造林委员会民国三十二年（1943年）对兰州市春季造林成活率的调查。
1943年春季，兰州市在中正山（今徐家山）、皋兰山暨南北两山及沿黄（河）沿路等处进行植树，共栽植各种树木65008株。其中：
（1）沿黄河植树：沿市区黄河两岸植树22000株，成活5668株，成活率25％，树种为柳树、杨树（该年度沿黄河所栽树木，大部被夏天的洪水冲毁）；（2）沿路植树：由东岗镇至安定门的公路及市区的马路两旁植树5678株，成活1702株，成活率30％，树种为洋槐、白杨；（3）山麓植树：河北、河南沿山麓各处植树8209株，成活5095株，成活率为65％，树种为榆树；（4）各机关团体植树：省会各公私团体植树8100株，成活5346株，成活率66％，树种为洋槐、榆树、白杨、柳树、扁柏；（5）私人植树：各私人住宅附近植树4263株，成活3410株，成活率80％，树种为洋槐、榆树、白杨、柳树、扁柏、果树；（6）学校植树：各级学校校址附近植树1758株，成活1335株，成活率76％，树种为洋槐、榆树、白杨、柳树；（7）荒山造林：中正山、九府台山、皋兰山、龙尾山植树15000株，成活5020株，成活率33％。
总计在各处植树的65008株中，成活27577株，成活率42％。
在该年度兰州市植树造林中，在“荒山造林”部分所植树木种类中以枸杞为主，原以为荒山植物稀少，栽植一般树木，恐其不易成活，所以当时决定集中力量栽植荒山上普遍生长的枸杞，栽植10000株，其他为榆树、沙柳（即柽柳或红柳）两种，栽植5000株，榆树成活率为88％，沙柳为80％，而枸杞的成活率仅有18％，以致影响全部“荒山造林”的成活率（33％）。
C 统计各县植树成活率
二是统计甘肃省历年（1938年-1943年）各县植树成活率情况：
（1）1938年，报告县数24个县；植树8125493株；成活数5030330株；成活率62％；（2）1939年，报告县数24个县；植树716553株；成活数460284；成活率64％；（3）1940年，报告县数30个县；植树1362684株；成活数673573株；成活率49％；（4）1941年，报告县数30个县；植树1576324株；成活数941501株；成活率60％；（5）1942年，报告县数10个县，植树782354株；成活数（各县均漏报）；（6）1943年，报告县数43个县；植树2968858株；成活数2464455株；成活率83％。
甘肃各地植树造林成效还与气候、土壤、水资源等自然条件息息相关，河西、陇右各地具体情况也有所不同，这些均影响春季植树造林的效果。如河边所栽树木被陡涨的洪水冲毁；春季植树树苗易遭干燥之害；因为干旱加上病虫害，一些树种苗木成活较差；当年的倒春寒，也致使许多树苗被冻死；而河滩地土壤盐碱度高；在不宜耕的山坡植树，又存在难以利用地表水灌溉的问题，栽种树苗不易成活；所有苗木不能按时令除草、移植和灌溉，这些不利因素对于树苗的成活率都会有影响。