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滔滔黄河，悠悠大桥。资料图
在巍巍青峰之巅，耸立着一座塔；在滔滔大河之上，横亘着一架桥。
桥与塔同框，则构成了一幅和谐美丽的画面。桥与塔，是兰州的地标性建筑——白塔山和中山桥。就是这白塔山下、中山桥上，成为外地游客来兰州旅游必到的网红打卡地。
从白塔山一同俯视中山桥与黄河，便能发现中山桥的特色，其形如跃河巨龙，“身躯”弯曲于黄河之上。
桥共有四墩五孔，孔与孔之间跨径45.9米。整体设计极简，桥梁上方是梯形钢桁架结构，每一跨都由长方形加斜撑杆件构成。桥身总长有233.5米，总宽有8.36米，同时桥内两边设有各宽一米的人行道。
春日的黄河之畔，岸边蛰伏了一冬的柳枝，已没有了冬日的干枯，变得柔嫩。远望枝条上初冒出的嫩芽如烟如雾，有的柳枝则轻拂着河面。
和煦的春风在吹拂，明媚的阳光在照耀。铁桥五个桥拱的倒影铺展在河面上，像篦子一样梳过缓缓流淌的黄河水。子在川上曰：逝者如斯夫。百余年来，黄河水就这样流淌，而百余年似乎又只是一个瞬间。
黄河穿兰州城而过，最初人们多用木船和皮筏进行摆渡，但是由于黄河水流湍急，用木船和筏子渡河实属不易，正如李白所感叹的：“虎可搏，河难凭。”
后来，勤劳智慧的兰州人民利用季节的变化，冬日在结冰的河面上借“冰桥”踏冰而过。可是在冰桥上过河却极其危险，特别是在初结和消融之时，真让人有一种“如履薄冰”的惊心之感。
早期黄河铁桥油画。资料图
到了明洪武五年（1372年），征西大将军宋国公冯胜为追击逃亡的元朝残余势力王保保，要渡过黄河，于是在兰州城西7里处修建了一座浮桥。该浮桥为保障军队的往来、粮饷辎重的运输，因此命名为镇远浮桥。
到了明洪武十八年（1385年），兰州卫指挥佥事杨廉将浮桥移至城北的白塔山下，即今天黄河铁桥所在位置。当时的浮桥用24只大船，排列于黄河之上，船与船之间相距5米，中间用檩木相连，铺以木板，木板之上加有围栏。滚滚的黄河水又将24只大船冲成月牙形，场景颇为壮观。这就是兰州古“八景”之一的“降龙锁蛟”，曾有人赋诗描写这一景观，曰：“伫看三月桃花冰，冰洋河桥柳色青。”甘肃布政使梁章钜曾为浮桥桥门撰写一副对联：“天险化康衢，直如海市楼中，现不住法；河堧开画本，安得云梯关外，作如是观。”
为了固定住浮桥，又在黄河南北两岸各立铁柱（即将军柱）两根，以缚铁索固定桥身。如今耸立在桥南端东侧的将军柱傲然挺立，这根仅存的将军柱长5.8米，重达10吨，底部直径0.61米，其中底座长1.2米，宽0.31米，厚0.3米，其上还铸有铭文：“洪武九年，岁次丙辰，八月吉日，总兵官卫国公建斯柱于浮桥之南，系铁缆一百二十丈。”600余年来，独留的这根将军柱矗立在黄河边，经雨雪而沐风霜，注视着滚滚东去的黄河水，见证着时代的变迁。据说，当时的将军柱还有测量水文的作用。
浮桥因每年春设冬拆，而且载负有限，故一代封疆大吏左宗棠曾提出想修建一座永久性的桥梁，怎奈当时需要银两较多，加之阿古柏叛乱亟待平定，需用兵用饷，只好作罢。
后来陕甘总督升允坐镇兰州时，升允敏锐地意识到“外人奇技巧思”正可以“宜民利用”，于是于清光绪三十三年（1907年）建议将浮桥建为铁桥，初名“兰州黄河铁桥”。他上书慈禧太后和光绪皇帝，决定借助外国的先进技术与设备来实施他的建桥计划。同时与德商泰来洋行在1906年9月11日签订了修建黄河铁桥的合同。并授权兰州劝业道彭英甲为始终经理其事的总负责人。
几经周折，兰州黄河铁桥最终于1908年5月9日开工。经过一年零四个月的施工，铁桥最终于1909年竣工通车。桥下部由两座桥台，4个桥墩组成，设计荷载8吨。桥南北各建牌坊一座。1928年，为纪念孙中山先生，兰州黄河铁桥正式命名为“中山桥”，并沿用至今。
黄河第一桥石碑。摄影：张铁梁