来源:www.gushigu.cn 作者:佚名
白鹭在党河峡谷芦草湾湿地栖息
肃北蒙古族自治县盐池湾自然保护区
刘小雷
水流湍急的党河在肃北境内蜿蜒曲折，纵贯其中，营造了瑰丽的党河大峡谷。
党河大峡谷南北长约120公里，地势险峻，两岸峭壁陡立，造型奇特。峡谷内草木茂盛，空气清新，野趣横生，景色幽雅别致，生态环境绝佳。
一路向西，行至敦煌城西30余公里处便到了党河大峡谷的边缘，这里的河沿峭壁上矗立着一座石窟——西千佛洞。
党河大峡谷最吸引游客的地方，就在于它囊括了戈壁、峡谷、草原、湿地等各种大美原生态景观，同时还保存有众多人文历史遗址，以及绚丽多姿的雪山蒙古族风情。
站在峡谷的边缘，只见一望无际的戈壁被劈开，最宽处有一两公里，最窄处只有几十米，远处能看到的就是茂密的杨树林。
西千佛洞因位于莫高窟之西而得名，现存洞窟16个，最早的开凿于北魏时期，最晚的是唐代开凿的。
所有的洞窟都开凿在沙砾岩的峭壁上，一个个凸出的大大小小的沙砾，都被打磨得光滑圆润。曾经，上千个大大小小的洞窟，高高低低地静默在峭壁上，绵延10多公里，可以想象当年这里的繁华。
从进入峡谷到参观洞窟，党河水流淌的声音就萦绕在耳畔，这似海浪冲刷礁石的声音，吸引着我们一直走到了最深处。
然而，就是这条温润如玉的河流，滋养了沿途的绿洲。棵棵笔直的杨树，漫滩随意生长的野柳，将这千佛洞窟安安稳稳地守护了起来。这寂静，仿佛鸟儿飞过，都能听得见羽毛划过的声音……
听当地朋友介绍，党河蜿蜒向东而流，在河北岸分布着一片石窟群，均坐北朝南，因主要有五个洞窟，所以被当地人称为五个庙。
五个庙，是党河峡谷中相对较为开阔的一个点，是党河水流经此处时略略迟疑了片刻，一个转身就在这里旋出了一个千亩方圆的世外桃源。
沿途景色宜人，在党河西岸的悬崖峭壁上，错落有致地分布着许多洞窟，它们距离地面12至15米，细细数来，现存洞窟共有19个，但只有中间的5个洞窟可以登临，所以有“五个庙”这个名字。
五个庙石窟最早开凿于北朝晚期，洞窟继承了敦煌壁画唐代以来的传统，壁画题材内容和艺术风格，与莫高窟、榆林窟同期壁画相比，有其独特之处。
石窟外，峡谷幽深，这里气候迵异于周遭气候，气温温暖；河水平缓，地势辽阔，造就一大片农田果林，连同峡谷众多的野生植物，可体会到“空谷不见人，但闻鸟鸣声”的幽静。
驻足眺望，红柳遍生的峡谷，党河从中穿过，偶有放牧的羊群、牛群伴着清晨的阳光，慵懒地在峡谷内游荡。
在五个庙地段，党河大峡谷真正的容貌才显示出来，徒步从峡谷的顶端下行进入峡谷内部。大大小小的石块，黄的、红的、黑的、绿的……不时从脚边滚落，时而平坦时而曲折的路，让人只能顾着眼前，而无力再回头张望。下到峡谷中，才有力气回头看看，这峡谷的落差竟有30多米。
再次回到峡谷顶端，纵览整个党河大峡谷，仿佛广袤的大地，被凭空一刀劈开，而这一“刀”之力，竟是这婉约的党河水，让人不由感叹大自然的鬼斧神工。
继续前行，走进景色秀美、人杰地灵的肃北，悠扬的马头琴声声入耳，皑皑雪山美不胜收，神秘的芦草湾美景如画。
站在观景台大坡上，芦草湾尽收眼底。这里被外地客人形象地称之为袖珍天堂的地方，木制的栈道穿插其间，肃北人在这里修建了党河大峡谷民族风情文化园。
顺着台阶下至栈道，看着栈道一路蜿蜒远方，宛如一条素雅的飘带，弯曲地绕着湿地；更像是通向幽处的曲径，穿梭在芦苇、树丛中。低头可见湿地上源源不断地渗着清幽幽的水，在茂密的水草间不断向下汇集。继续走，三五成群的羊儿如一朵朵白色的花朵点缀在栈道附近，有时或可见几匹毛色光亮的马儿低头吃草。
栈道七拐八弯，延伸进不同的景观中，把湿地汇集的水集成碧玉般的小溪，小溪稍作停歇又形成一眼幽静的池塘，引得水禽类不断起起落落，如有诗兴，便可浅吟低唱。
黄昏时分，一轮夕阳悬在峡谷上沿，胭脂般的晚霞染红了整片天空，让人的心灵瞬间变得宁静无比。