贼侠(6)

（六）
乾隆这次微服巡行江南，带着刘墉和几个常侍，或是扮做商旅主仆，或是装成文人
墨客，乘车坐船，进城串乡，阅尽民俗风情，吃遍各色美食，一路游山玩水，千里体察民情，
不遇麻烦不找官，进衙便是龙颜暴怒，赶上倒霉的官儿，轻则顶戴被摘，重则下狱被杀。沿
途各级官吏，得知皇上进了辖界，都惶恐不得宁日，千方百计粉饰太平，乔装盛世，暗中护
驾，生怕出点差错，招致丢官掉头。乾隆几次下江南，明着是几人微服私访，实则还是在各
级官僚严控糊弄之下。尽管如此，万乘之尊的皇帝，由深宫高墙里走出来，多多少少也会见
到些民间真情。
话说乾隆江南尽兴归来，进到保定地界，满目旱情，饥民呼号，几番遭遇乞丐恶要，亏
得刘墉恩威兼施，救驾脱身，虽是有惊无险，却早已惹得龙心不悦。
乾隆沉脸问道：保定遭旱成灾，民不聊生，刘中堂你可知晓?
刘墉摇头：在京之时未见府县报灾文书，塘报(各地吏治民事的官办通报)上也没有记述。
乾隆恨道：定是地方官员邀功隐报，欺瞒朝廷。
刘墉点头：瞒灾必然完税，横征暴敛，易通民变呀！
乾隆不再言声，可脸上怒气已是显见。
一行人鞍马劳顿进了保定城已是傍晌午，在南关府河畔的一家酒肆里打尖。刘中堂唤来
掌柜的，点要了保定的风味小吃，什么白洋淀的锅爆鱼、马家鸡铺的卤煮鸡、六味斋的酱牛
肉、白运章的清蒸包，还有槐茂什锦酱小菜、玉轩八宝腊八粥、漕河范家小驴肉、吕氏兄弟
的糖葫芦，又要了坛徐水刘伶醉。满满一桌酒菜，色艳味香，逗馋虫，引口水。大家都心痒
难耐急着要解馋，惟独乾隆爷依然生着道上的气，皱着眉头沉着脸。刘中堂一个劲儿地劝吃
劝喝，可皇上不来第一口，哪个敢伸筷子?守着美食干瞪眼，肚里馋痒脸上也尴尬，刘墉只
得邀皇上先随意走走。两人来到楼亭观光之处，眺望远处的莲池书院和大慈阁，讲些保定的
风土人情，什么“保定府三宗宝，铁球、面酱、春白老”，还有“沧州的(铁)狮子景县的塔，
保定府的大裂瓜”，刘墉绘声绘色地描述，再阴阳怪气地学保定人说话带“儿”、满嘴甜面酱
味的市井土话，这才逗出乾隆的笑声，脸上也有了点阳光。见皇上心情好些，刘墉急忙请君
入席，至此大家才得以开怀畅饮，吃了个肚圆嘴流油。
吃饱喝足后，一行人来到街上。刘墉介绍说，保定城最气派的地方是西大街，店铺林立，
车水马龙，商品琳琅满目，游客摩肩接踵，不次于北京的王府井；最热闹的去处是城隍庙，
那里风味小吃、杂耍戏法、摔跤卖艺、赛鸟斗虫、说书唱戏拉洋片的，啥玩意儿都有，趣味
浓郁，恰似京城的天桥，人头攒动，热闹非凡。大家解了嘴馋又想解眼馋，鸡一嘴鸭一嘴地
吵嚷着要去观瞧。谁知，一向好热闹的乾隆却冷着脸下旨，哪儿也不去，直奔总督署。大家
不再吭声，暗想，这回保定三级衙门的头头要倒霉啦。
到了直隶总督署，商总督率衙内文官武将隆重迎进。礼毕，总督求见。乾隆传旨，今日
谁也不见，明日宣督、府、县三级官员。总督闻听，顿时慌了神，要知道，乾隆微服巡行江
南，极少正规召见地方官员，一旦被召，那将祸事临头，定是路上啥事惹怒了皇上。总督六
神不安，连忙暗请刘墉打探。刘墉叙说了路遇旱情，饥民呼号，险些遭抢，皇上震怒之事。
总督吓得够呛，求问如何过关。刘墉摇摇头说，此种瞒灾邀功之举，皇上亲见事发，是很难
搪塞过去的。好在皇上没在今日火头上处置，已是隆恩匪浅，或许睡一宿觉，火气小些，倒
是你们的福分呢。只是署衙内外再不敢出些许恼事，以免火上浇油罢了。
商总督立即传令下去，总督署内实行宵禁，总兵将官亲自率队巡逻，院内人等，不论何
官何衔男人女人，一律不准出屋，禁止喧哗，猫狗笼鸟也要关好闭嘴，哪个违规，定斩不饶。
严令一出，硕大的总督署内一片死寂，除了灯明火亮照如白昼外，连虫鸣鸟叫声也皆无。
谁又能想到，就是在如此戒备森严中，竟出了塌天祸端——乾隆皇上随身的玉扳指一夜
之间不翼而飞了。
玉扳指，戒指状，却比玉戒厚些宽些也粗些。满族是骑射民族，拉弓搭箭扳指用来保护
手指肚。满人入主中原坐稳江山后，征战渐少，王公贵族八旗子弟们更是少有骑射之举，扳
指渐成把玩饰物。乾隆爱不释手的玉扳指，自然是上乘珍品价值连城。当夜寝睡时，乾隆清
楚记得将扳指放在枕边，二天早起却无论如何也找不到了。
皇上丢了爱物，这还了得!常侍们翻褥抖被四处查寻，有的还钻到床下抠挖鼠洞，怀疑耗
子夜来作祟。商总督闻听后，更是惊魂失魄腿肚子转筋，又不敢擅自进去帮助寻找，只得在
门外候着听凭裁处。
正这时，一名参将如飞跑来，远远就喊：找到了，找到了。
商总督纳闷，忙问：什么找到了?
参将跑至跟前高嗓大声道：扳指，皇上的扳指，找到了。
一句话惊动了屋里人，乾隆，刘墉，以及常侍们纷拥而出。吓得总督、参将急忙跪拜磕
头，口呼万岁。
乾隆摆摆手：免礼，起来吧。扳指在哪儿?
参将小心翼翼捧出一物，又屈膝跪倒，双手高举过头送了上去。
刘墉接过—看，果然就是正在找寻的那枚玉扳指，便转手递给皇上。乾隆猛见失而复得
的爱物，掠过一丝惊喜，随即又冷下脸问道：你在哪里找到的?
参将惊恐地望一下总督，哆哆嗦嗦没敢吭声。
商总督不耐烦了，斥责道：皇上问话，还不如实回答!
参将吭哧道：末将不敢乱讲。
乾隆道：恕你无罪。讲!
参将道：扳指是在总督的书案上发现的。
啊——如同晴天响了个霹雷，一句话惊呆了所有人。
商总督指着参将颤声厉道：你，你可不要胡言乱语！
末将狗胆滔天也不敢在万岁爷面前扯谎!参将磕头如捣蒜，哽咽不已道，刚才我在总督书
房，偶然在案头看到这枚扳指，细看得知是宫中之物，猜是皇上丢失的玉宝，这才急急送来。
下官所言，句句实情，不敢有半字瞎话。
商总督闻听，双膝如泥，咕咚跪地：皇上——
乾隆冷笑一声：商爱卿，如你真爱此扳指，可以明言，朕赏给你也就是了，何苦搞这鼠
辈之举?
商总督顿时汗如雨下，磕头不止：皇上，奴才实在冤枉呀——
乾隆怒目无言。
刘墉上前解劝道：既然总督有冤情，可找出偷拿扳指的人，否则扳指不会穿屋越脊飞到
你的书房去吧？
商总督愣怔一下，顿解中堂之意，于是恨恨道：请皇上略等片刻，我马上查出盗贼，以
明奴才冤情。
乾隆讥道：马上？
对，马上。